Bethesda episkais kosmosa RPG Starfield jau kopš iznākšanas 2023. gadā ir saņēmis dalītas atsauksmes, īpaši saistībā ar pārmērīgo ielādes ekrānu (loading screens) daudzumu. Kamēr citas modernās spēles, piemēram, No Man’s Sky un Star Citizen, savu pamatmehāniku ir būvējušas ap reāllaika ieiešanu planētu atmosfērā, Starfield segmentētā ātrās ceļošanas (fast-travel) sistēma un ierobežotā spēlētāju brīvība daudziem lika justies vīlušiem. Šis tehnoloģiskais ierobežojums izraisīja fanu sašutumu un lika spēlei izskatīties nedaudz novecojušai jau no pašas pirmās relīzes dienas.
Tomēr spēļu modifikāciju (modding) kopiena ir pierādījusi savu neticamo spēku vēlreiz. Kāds īpaši talantīgs un apņēmīgs Starfield fans ir cītīgi strādājis, lai uzlabotu spēli, un beidzot ir publicējis atjauninājumu savam ilgi gaidītajam modam. Šī apjomīgā modifikācija pilnībā noņem vienu no Bethesda titula visvairāk kritizētajām iezīmēm – melnos ielādes ekrānus starp kosmosu un planētas virsmu, radot pilnīgi jaunu lidojuma pieredzi.
Kā redzams ResetEra forumā publicētajā ziņā, lietotājs Frederiks Vesbergs (Frederik Wessberg) savā YouTube video ir demonstrējis satriecošu bezšuvju (seamless) planētu nolaišanos, kas ļoti atgādina No Man’s Sky sniegto brīvību. Spēlētāji tagad var gludi un nepārtraukti ieiet jebkuras planētas atmosfērā un iziet no tās. Šis atjauninājums ir masīvas izmaiņas Starfield pamatspēlē un iezīmē nozīmīgu sasniegumu visas kopienas centienos uzlabot šo reizēm nepilnīgo kosmosa simulatoru.
Kā Modderis Pārveidoja Creation Engine 2 un Ieviesa Reālistisku Fiziku
Šis sasniegums noteikti nebija viegls uzdevums. Vesbergs savā YouTube video garajā aprakstā detalizēti izklāstīja bezšuvju nolaišanās pievienošanas procesu, atklājot, ka viņam bija nepieciešami aptuveni seši mēneši, lai pilnībā pārbūvētu Starfield planētu renderēšanas tehnoloģiju, izmantojot Creation Engine 2 dzinēju. Galvenais mērķis bija pilnībā atbrīvoties no ielādes ekrāniem, ko spēles veidotāji sākotnēji pamatoja ar dzinēja strukturālās stabilitātes un objektu permanences (object permanent) problēmām.
Modifikācija ievieš virkni revolucionāru mehāniku, kas būtiski maina to, kā spēlētāji mijiedarbojas ar kosmosu:
- Manuālais un autopilota lidojums: Mods pilnībā atbalsta gan manuālo vadību, gan autopilotu lidojumus.
- Brīvība kuģa iekšienē: Spēlētāji var brīvi staigāt un pārvietoties pa sava kuģa interjeru, kamēr tas automātiski nolaižas, kas ir kaut kas pilnīgi neiespējams oriģinālajā (vanilla) spēlē.
- Nolaišanās okeānos: Ir veiksmīgi noņemti iepriekšējie ierobežojumi, kas ļāva nolaisties tikai uz iepriekš izvēlētiem zemes laukumiem (tiles) – tagad spēlētāji var nolaisties tieši uz okeānu virsmām.
- Reālistiski atmosfēras efekti: Līdzīgi kā No Man’s Sky, modderis ir pievienojis iespaidīgus efektus reālistiskai ieiešanai atmosfērā, tostarp karstuma vairoga degšanas (heat-shield burn) un pelnu efektus.
- Fizikā balstīta gaisma un renderēšana: Atmosfēriskā izkliede (atmospheric scattering) ir veidota, izmantojot reālus datus par planētu sastāvu. Lai to visu panāktu, Vesbergam nācās pārveidot Starfield oriģinālo 2D planētu renderēšanas sistēmu un no nulles ieviest 3D kosmosa-virsmas renderēšanu.
Neizmantotais Potenciāls un Kopienas Cīņa par Spēles Nākotni
Neskatoties uz plaši izplatīto kritiku no spēlētāju un žurnālistu kopienas, Vesbergs joprojām atzinīgi novērtē pašu spēli. Viņš norāda, ka Starfield pamatā ir “apbrīnojami fiziski precīza un daudzējādā ziņā īsts kosmosa simulators”, taču šo sistēmu patiesais dziļums un sarežģītība spēlētājam nekad netiek pilnībā atklāta tieši ielādes ekrānu un pārvietošanās ierobežojumu dēļ. Par laimi, viņam izdevās sekmīgi piesaistīt (leverage) dzinēja slēpto aizkulišu jaudu, lai īstenotu un atdzīvinātu savu ambiciozo modifikāciju.
Situācija ar oriģinālo spēli un tās uztveri joprojām ir diezgan sarežģīta. Kā norādīts DualShockers publicētajā apskatā, ko veidojis Skots Bairds (Scott Baird) pēc spēles nesenās iznākšanas uz PS5 konsoļu platformas šī gada sākumā, projekts joprojām saskaras ar acīmredzamām problēmām. Bairds savā apskatā Starfield skarbāk raksturoja kā “izniekota potenciāla visumu”, piebilstot, ka spēle paradoksālā kārtā šķiet “kaut kādā veidā uzpūsta un tomēr tukša, pārāk sarežģīta un tomēr nepilnīga”.
Redzot, ka oficiālie atjauninājumi nespēj piedāvāt radikālus uzlabojumus, spēlētāji paši uzņemas iniciatīvu spēles nākotnes veidošanā ar masīvu lietotāju modifikāciju palīdzību. Vesberga cītīgais darbs tiešsaistē ir izpelnījies milzīgu atzinību. Viņa publicētā YouTube video komentāru sadaļa burtiski lūst no fanu pateicībām, kuri pat publiski mudina Bethesda nolīgt viņu darbā izstrādātāju komandā. Šobrīd šis iespaidīgais projekts joprojām atrodas izstrādes stadijā (work-in-progress) un ir ekskluzīvi pieejams tikai PC platformā, izmantojot nepieciešamo Starfield Script Extender paplašinājumu. Šis modderis neapšaubāmi ir pierādījis, ka fani spēj paplašināt Creation Engine 2 robežas daudz tālāk, nekā sākotnēji apgalvoja pati studija.
